海外知識產權風險預警分析——汕尾市LED產業(yè)
近年來，汕尾立足打造“一核兩帶”的電子信息制造產業(yè)空間發(fā)展格局，依托信利、康佳等龍頭企業(yè)，不斷引進上下游配套企業(yè)，著力布局集成電路、電子元件、新型顯示器等產業(yè)項目，初步形成以光電子器件、顯示器件、半導體分立器件、印制電路板等核心部件為引領，關鍵材料和應用終端不斷集聚的電子信息產業(yè)集群。根據相關政府工作報告，2023年汕尾實現(xiàn)電子信息產業(yè)產值超250億元，電子信息產業(yè)已成為全市工業(yè)支柱行業(yè)和多點支撐產業(yè)發(fā)展格局中的重要支撐點。
根據2024年1月印發(fā)的《汕尾市新型產業(yè)項目產業(yè)準入目錄》，電子信息制造產業(yè)主要包括手機、觸摸屏、LED、OLED、VR、無人機、智能穿戴設備、汽車電子、智能家居等，其中LED產業(yè)進一步包括LED芯片封裝，散熱基板材料、熒光粉、支架、導熱塑料等散熱底座，LED芯片、PC管/罩，藍寶石、碳化硅、硅等襯底材料。
隨著汕尾市電子信息產業(yè)進入快速發(fā)展時期，相關產品出口也駛入快車道。根據海關統(tǒng)計數(shù)據，2024年1-5月汕尾市出口機電產品41.1億元，增長53.1%，占同期全市出口總值的80.8%，其中出口手機17.6億元，平板顯示模組12.6億元，取像模組6.9億元，成為全市外貿進出口增長主動力。作為電子信息制造產業(yè)龍頭企業(yè)，信利集團旗下的信利光電、信利半導體、信利儀器等5家企業(yè)前5個月出口約23.7億元，同比增長22.5%。
在汕尾LED產業(yè)“走出去”的過程中，相關企業(yè)在受益于資源整合、海外先進成果借鑒等好處的同時，也因參與國際貿易競爭而面臨愈加激烈的知識產權糾紛。因此，在這種背景下，提高知識產權風險管理能力，識別、預警和防范知識產權風險，做好應對預案已成為相關“出海”企業(yè)面臨的全新且緊迫的課題。鑒于此，本預警報告遴選近年來海外LED產業(yè)典型知識產權案例及高頻原告進行介紹，以供相關企業(yè)參考。
一、Signify、Current專利訴訟案2018年，美國Signify North America Corporation與荷蘭Signify Holding B.V.（以下統(tǒng)稱為“Signify”）向美國Current Lighting Solutions（以下簡稱為“Current”）發(fā)送警告函，聲稱Current的產品侵犯了其多項LED相關專利。此后五年，兩家公司圍繞專利許可展開談判，但并未達成共識。
2023年，Current率先在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其未侵犯Signify的LED相關專利。Signify隨即在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），并同時在美國國際貿易委員會提起337調查（調查編碼：337-TA-1371）。
2024年2月，這場曠日持久的專利糾紛以和解而宣告結束，雙方簽訂了交叉許可協(xié)議。Signify與Current Lighting的專利拉鋸戰(zhàn)是近年來LED行業(yè)的熱點案例，系爭專利達20項，引起業(yè)界廣泛關注，值得相關企業(yè)參考。
（一）當事人簡介
Signify與Current均為LED照明產品的大型制造商，前者曾為美國通用電氣公司（General Electric Co.）的子公司，后者的前身為飛利浦照明。
Signify總部位于荷蘭，主要營業(yè)地址位于High Tech Campus 28, 5656 AE Eindhoven, The Netherlands，其美國分公司Signify North America主要營業(yè)地址位于200 Franklin Square Drive, Somerset, New Jersey 08873。Signify的前身是飛利浦公司照明事業(yè)部，2016年，飛利浦照明事業(yè)部獨立上市，并于2018年由飛利浦照明改名為Signify，但繼續(xù)使用飛利浦作為產品品牌，是全球領先的智能互聯(lián)LED產品、LED照明控制系統(tǒng)和服務廠商。Signify擁有近2萬項專利，覆蓋了LED照明產業(yè)鏈絕大部分技術分支，涵蓋燈具結構、調光調色、驅動器、控制器、照明系統(tǒng)和通信協(xié)議等。此外，Signify基于其專利布局，于2008年推出了專利許可計劃EnabLED，提供5000余項授權專利，目前被許可人達到1500余名，包含百余家中國企業(yè)。
Signify官網
Current是一家特拉華州有限責任公司，主要營業(yè)地址位于25825 Science Park Drive, Beachwood, OH 44122。Current及其前身已從事照明行業(yè)超過125年，其擁有數(shù)百項專利，包括與LED照明技術相關的大量專利，涵蓋LED熒光材料、驅動芯片、光學器件等多個技術領域。
Current官網
（二）案件背景
據案件1:23-cv-11398的起訴文書顯示，Signify與Current的糾紛始于2018年。2018年6月，Signify通過電子郵件聯(lián)系了 Current，聲稱 Current 的產品實施了其多項 LED 照明專利，并試圖通過其LED 專利許可計劃EnabLED讓 Current 獲得許可。作為回應，Current對Signify的指控提出異議，并要求Signify提供相關專利的權利要求比對表。Current還聲稱，Signify反而使用了Current的專利技術，該情形需要在任何潛在的許可談判中加以考慮。此后，Signify與Current以達成雙方均可接受的交叉許可協(xié)議為目標，通過電子郵件、電話和面對面會議定期溝通談判。談判過程中，雙方交換了3份交叉許可方案，其中2份由Signify提出，1份由Current提出。然而，雙方對這3份交叉許可方案均未達成共識。
2023年6月3日，Current提出要求將原定于6月5日的雙方會議推遲至6月下旬，Signify同意將會議推遲至6月22日。6月22日，在預定會議召開前不到 30 分鐘，Current 向Signify發(fā)送電子郵件取消會議，并告知其已提起確認不侵權之訴。
（三）案件概況
2023年6月22日，Current在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其LED產品未侵犯Signify的共計18項相關專利。Current還在起訴書中陳述了Signify的LED 專利許可計劃EnabLED相關情況，指出Signify在過去的14年內接觸了數(shù)百家LED照明公司，聲稱這些公司侵犯了其一項或多項專利，要求這些公司簽訂廣泛的、涵蓋全部專利組合的許可協(xié)議并支付許可費。對于不同意Signify要求的企業(yè)，Signify已多次發(fā)起專利侵權訴訟。然而在此期間，有部分Signify在其之前的許可談判中強調的專利已經期滿失效了，還有部分專利的保護范圍被縮小，甚至有部分專利已被無效。
2023年7月14日，Signify在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），指控Current侵犯了其9項專利權。此外，Signify還于同日在美國國際貿易委員會向Current提起337調查（調查編碼：337-TA-1371），主張對美出口、在美進口和在美銷售的該產品侵犯了3項專利權，請求美國ITC發(fā)布有限排除令、禁止令。
（四）涉案專利
涉案專利共20件，涉及LED驅動電路、光學元件、系統(tǒng)架構等，專利信息詳見下表。值得注意的是，在20件涉案專利中，有7件專利在Signify和Current的訴訟中均有涉及，11件專利由Current提起不侵權宣告而并未被Signify作為專利侵權訴訟基礎，2件專利Signify作為專利侵權訴訟基礎但Current未提起不侵權宣告。
（五）案件結果
2024年2月6日，馬賽諸薩州地方法院以Current存在“惡意”為由，駁回了Current提起的不侵權之訴（案號：1:23-cv-11398）。法官認為，Current主動發(fā)起的訴訟似乎是一項戰(zhàn)略舉措，目的是在正在進行的許可談判中占據上風，而不是解決真正的法律不確定性。法院認為，Current在最后一刻取消了預定的會議，隨后提起訴訟，這表明了其存在惡意。
判決書（來源：法院文書）
與此同時，Signify在美國國際貿易委員會提起的337調查也取得了進展。盡管Current成功讓Signify放棄了其3項權利基礎中的一項（US9119268B2號專利），仍有另外2項將按計劃于2024年2月下旬進行全面聽證。根據美國國際貿易委員會工作人員提交的聽證會前簡報，其在US8070328B1號專利上支持Signify，而在另一項US8063577B2號專利上支持Current。
在Current訴訟被駁回、聽證會前簡報提交的一周內，Signify與Current達成了和解。2024年2月15日，Signify發(fā)起的2起地方法院訴訟和解結案。2024年3月12日，美國國際貿易委員會基于和解終止調查。
TriGain技術（來源：Current官網）
根據公開的部分和解協(xié)議，Current同意向Signify付款，并進一步簽訂了Current獨家的紅色熒光粉（Trigain）技術的交叉許可協(xié)議。
二、高頻原告：韓國Seoul Viosys頻繁發(fā)起LED專利侵權訴訟
2018年來，韓國Seoul Viosys Co., Ltd.（以下簡稱Seoul Viosys）在美國、歐洲統(tǒng)一法院等多地發(fā)起專利侵權訴訟，均涉及LED相關技術，建議相關領域的“出海”企業(yè)注意規(guī)避侵權風險。
（一）原告簡介
Seoul Viosys是一家韓國LED廠商，屬于韓國首爾半導體公司的附屬公司，其主要營業(yè)地址位于65-16, Sandanro 163 beon-gil, Danwon-gu, Ansan-city, Gyeonggi-do, Korea 425-851。根據Seoul Viosys官網顯示，其擁有約4000項專利，而其母公司首爾半導體擁有18000多項專利，并以專利訴訟不敗歷史而聞名，自2003年以來贏得了大約100起訴訟，被告包括飛利浦等行業(yè)巨頭。
Seoul Viosys官網
Seoul Viosys的先進技術集中于兩方面，一是紫外線LED技術，該技術能夠對水或其他液體進行消毒，目前被全球家電品牌廣泛應用于冰箱、空調和洗衣機中；二是Wicop LED，這是一種無封裝 LED，可將半導體直接連接到印刷電路板，無需在它們之間安裝基板。它是Mini-LED設備的核心技術，可用于家用顯示、車載顯示、可穿戴設備等多種場景。
Wicop LED技術（來源：Seoul Viosys官網）
（二）訴訟趨勢
Seoul Viosys在美發(fā)起訴訟趨勢（數(shù)據來源：LexMachina）
根據統(tǒng)計數(shù)據，原告在美國共涉及23起專利侵權訴訟，全部為主動發(fā)起。從訴訟趨勢上看，原告自2018年以來每年均發(fā)起訴訟，訴訟趨勢處于上升階段。
此外，Seoul Viosys還于2022年在法國發(fā)起了1起專利侵權訴訟，于2023年在歐洲統(tǒng)一專利法院發(fā)起了2起專利侵權訴訟。
（三）審理情況
案件結果 數(shù)據來源：LexMachina
目前，Seoul Viosys在美國地方法院發(fā)起的23起專利侵權訴訟中的18起已結案，其中7起Seoul Viosys獲勝，7起和解結案，還有4起程序性結案。法國和歐洲統(tǒng)一專利法院的訴訟仍在審理中。
（四）風險提示
Seoul Viosys憑借其LED相關專利頻繁在美歐發(fā)起訴訟，目前訴訟趨勢處于上升階段，建議相關相關領域的“出海”企業(yè)注意規(guī)避侵權風險。此外，Seoul Viosysu也在歐洲統(tǒng)一專利法院發(fā)起了專利侵權訴訟，并尋求禁令。由于統(tǒng)一專利法院對專利侵權的禁令和損害賠償令可以在17個歐洲國家（奧地利、比利時、保加利亞、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、葡萄牙、斯洛文尼亞和瑞典）同時生效， Seoul Viosys可以通過單次訴訟實現(xiàn)多國維權。因此，經營活動涉及上述簽署并加入統(tǒng)一專利法院的國家的企業(yè)應加強關注。
